Avant de traverser l’Atlantique pour aller à Bryn Mawr, en Pennsylvanie, il est utile de voir la situation anglaise, plus précisément à Cambridge. La célébrité de Charlotte Angas Scott (1858-1931) remonte au printemps 1880, lorsqu’elle attire l’attention par un fait d’armes inattendu : elle a atteint la huitième place au Tripos en mathématiques (voir l'article « La difficile acceptation des mathématiciennes à Cambridge »). Étant une femme, non seulement elle n’est pas autorisée à être présente à la cérémonie, mais son nom ne peut même pas être mentionné. Pourtant, l’événement fait grand bruit dans la presse, à tel point que les étudiantes obtiennent le droit d’avoir leur nom sur la liste officielle, sur une colonne séparée, sans toutefois avoir le diplôme ; point trop n’en faut… Cet événement fait le tour du monde. Charlotte devient une référence pour les femmes. Le 18 avril 1922, lors d’une cérémonie organisée par l’American Mathematical Society, en son honneur, le mathématicien James Harkness (1864-1923) se rappellera cet événement alors qu’il était encore tout jeune. Pour lui, cela marquait « le tournant en Angleterre entre le féminisme théorique de Mill et d’autres et l’éducation pratique et les avancées politiques de l’époque actuelle ». C’était aussi une grosse publicité pour ... Lire la suite